Araştırmacılar daha önceki yıllarda Çin’de bulunan oldukça büyük kafatası fosillerine dayanarak yeni bir Homo türünü isimlendirdiler.
PaleoAnthropology dergisinde Mayıs 2024’te yayımlanan bir çalışmada Wu ve Bae, Çin’in kuzeyindeki Xujiayao’da onlarca yıl önce bulunan bir dizi sıra dışı hominin fosilini tanımladı. Kafatası çok büyük ve geniş olup bazı Neandertal benzeri özelliklere sahip olan fosiller aynı zamanda modern insanlar ve Denisovalılar ile de ortak özelliklere sahipti.
“Bu fosiller toplu olarak, Geç Kuvaterner [300.000 ila 50.000 yıl önce] sırasında doğu Asya’nın büyük bölümünde yaygın olan yeni bir büyük beyinli hominin (Juluren) formunu temsil ediyor.”
Nature Communications dergisinde 2 Kasım’da yayımlanan bir makalede Bae ve Wu, Doğu Asya’daki artan fosil kayıtlarının yeni bir terminoloji gerektirdiğini söylüyor. Bu bölgedeki “arkaik Homo”yu en az dört türe ayırmanın (H. floresiensis, H. luzonensis, H. longi ve yeni adlandırılan H. juluensis) araştırmacıların yakın dönem insan evriminin karmaşıklığını daha iyi anlamalarına yardımcı olacağını savunuyorlar.
Yeni adlandırılan Homo juluensis, Çin’in orta kesimindeki Xujiayao ve Xuchang’da bulunan 220.000 ila 100.000 yıl öncesine tarihlenen fosillere dayanıyor. 1974 yılında kazıbilimciler Xujiayao’da 10.000’den fazla taş eser ve yaklaşık 10 farklı bireyi temsil eden 21 hominin fosil parçası keşfetti. Kafatası kemiklerinin tamamı, bu homininlerin büyük beyinlere ve kalın kafataslarına sahip olduğunu gösteriyor. Xuchang’daki çok büyük dört antik kafatası da Neandertallerinkine benzemektedir.
Wu ve Bae, Mayıs 2024 tarihli makalelerinde, bu fosil gruplarında bulunan özelliklerin karışımına bakarak, “bunların bölge için yeni bir hominin popülasyonunu, yani ‘büyük kafalı insanlar’ anlamına gelen Juluren’i temsil ettiğine” işaret ediyor.
H. juluensis taksonomik olarak yeni bir hominin türü olsa da bu genetik olarak izole oldukları anlamına gelmiyor. Neandertaller de dâhil olmak üzere farklı Orta Pleistosen hominin türleri arasındaki çiftleşmenin ürünü olabileceklerini yazan araştırmacılar, bu durumun “Doğu Asya’da insan evrimini şekillendiren önemli bir güç olarak melezleşme ile süreklilik tezini” desteklediğini belirtiyor.
Homo juluensis henüz yaygın olarak kabul görmese de bu isim uzmanlar arasında giderek yaygınlaşıyor.
Kaynak: Killgrove, K. (2024, December 2). New, big-headed archaic humans discovered: Who is Homo juluensis? livescience.com. https://www.livescience.com/archaeology/new-big-headed-archaic-humans-discovered-who-is-homo-juluensis
